Kondensatorius yra šilumos mainų įtaisas, naudojamas dujinio darbinio skysčio latentinei šilumai išleisti ir kondensuoti į skystą būseną. Jis atlieka lemiamą vaidmenį šaldymo, oro kondicionavimo, chemijos, elektros energijos ir šilumos atgavimo pramonėje. Pagrindinė jo funkcija yra priimti aukštos -temperatūros, aukšto- slėgio garus iš kompresoriaus ar kito šilumos šaltinio, šalinti šilumą per aušinimo terpę ir leisti garams keisti fazę aušinimo ir slėgio mažinimo metu, paverčiant jį skysčiu ir išeinant iš sistemos arba į kitą procesą, taip užtikrinant darbinį energijos perdavimą ir skysčio pakartotinį ciklą.
Konstrukciškai kondensatorių paprastai sudaro šilumos mainų vamzdžių pluoštas, apvalkalas, įėjimo ir išleidimo angos bei būtini atraminiai komponentai. Aukštos-temperatūros garai patenka į apvalkalą arba vamzdelius ir visiškai susiliečia su skaitikliu- arba į priekį-tekančia aušinimo terpe. Šiluma perduodama iš garų pusės į aušinimo pusę, o garo temperatūra nukrenta žemiau soties temperatūros esant atitinkamam slėgiui, pradeda kondensuotis ir kaupiasi kaip skystis, veikiamas gravitacijos arba srauto. Šilumos mainų paviršių išdėstymas ir srauto kanalų konstrukcija tiesiogiai įtakoja šilumos perdavimo efektyvumą ir slėgio kritimą. Įprasti tipai: apvalkaliniai-ir
Korpuso-ir Aušinimo terpė gali tekėti korpuso arba vamzdžio pusėje, lanksčiai prisitaikydama prie skirtingų darbo sąlygų. Ko-vamzdžių kondensatoriai, sudaryti iš koncentrinių vamzdžių, yra kompaktiški ir lengvai gaminami, dažniausiai naudojami mažos ir vidutinės{10}}galios šaldymo ir oro kondicionavimo sistemose. Tai palengvina priešpriešinės srovės šilumos mainus, kad padidėtų efektyvumas. Plokšteliuose kondensatoriuose naudojamos gofruotosios plokštės, sukrautos siauriems srauto kanalams, todėl tūrio vienetui tenka didelis šilumos perdavimo plotas ir didelis šilumos perdavimo koeficientas. Jie tinka naudoti, kai reikalingas didelis šilumos perdavimo efektyvumas ir santykinai švarūs darbiniai skysčiai, tačiau yra jautrūs vidutiniam švarumui ir lengvai pažeidžiami nešvarumų. Oru-aušinami kondensatoriai naudoja orą kaip aušinimo terpę, todėl nereikia aušinimo vandens sistemos. Jie siūlo lankstų montavimą ir dažnai naudojami{17}}vandens vietose arba mobiliojoje įrangoje. Nors jų šilumos perdavimo koeficientas yra mažesnis nei aušinami vandeniu, juos lengva valdyti ir prižiūrėti.
Kondensatoriaus veikimą riboja aušinimo terpės tipas ir temperatūra, šilumos perdavimo plotas, srauto modelio atitikimas ir darbinio skysčio charakteristikos. Padidinus aušinimo terpės srautą arba sumažinus jos įleidimo temperatūrą, šilumos perdavimo greitis gali padidėti, tačiau reikia pasverti energijos sąnaudas ir investicijas į įrangą. Šaldymo ciklų metu žemesnė kondensacijos temperatūra sumažina suspaudimo energijos sąnaudas ir didesnį sistemos efektyvumą. Todėl racionalus kondensatoriaus pajėgumo projektavimas ir aušinimo sąlygų valdymas yra labai svarbūs. Chemijos gamyboje kondensatoriai taip pat atlieka svarbų vaidmenį išgaunant vertingus garus ir mažinant emisijas. Kartais jie turi atlaikyti specifinę koroziją arba atitikti atsparumo sprogimui reikalavimus, todėl reikia atidžiai apsvarstyti medžiagų pasirinkimą ir konstrukcijos apsaugą.
Renkantis kondensatorių reikia visapusiškai atsižvelgti į proceso parametrus, aplinkos sąlygas, erdvės apribojimus ir investicijų apribojimus. Pavyzdžiui, aukštos-temperatūros proceso garai geriausiai tinka slėgiui-atspariems apvalkalams-ir Tuo pačiu metu reikia skirti vietos valymui ir priežiūrai, taip pat reikia imtis atitinkamų apsaugos priemonių, kad būtų išvengta lengvai pleiskanojančių ar korozinių medžiagų, siekiant pailginti įrangos eksploatavimo laiką ir palaikyti stabilius šilumos mainus.
Kondensatoriaus tipo ir aušinimo schemos derinimas pagal eksploatavimo sąlygas gali pagerinti sistemos šilumos atgavimo efektyvumą 20–40 % ir žymiai sumažinti eksploatacinės energijos sąnaudas bei priežiūros dažnumą.
Kondensatorius, kaip pagrindinis energijos išleidimo ir darbinio skysčio atgavimo termodinaminėje sistemoje komponentas, turi aiškų principą, įvairias formas ir platų pritaikymą. Išsamus jos darbo metodų ir pagrindinių atrankos kriterijų supratimas gali suteikti patikimą paramą sistemos projektavimo optimizavimui ir efektyviam veikimui.